Soluciones inalámbricas para mayore distancias

Este nuevo producto de Senao, comercializado en España por AUGE Informática, está diseñado especialmente para amplificar la señal inalámbrica del ordenador de sobremesa o el portátil hasta 1.500 metros.
El dispositivo es capaz de proporcionar enlaces de hasta 1.500 metros y conseguir una gran potencia de salida y una extrema sensibilidad de recepción. Capacidades ambas que se pueden aumentar gracias a su sistema de antena extraíble, que permite utilizar antenas de mayor ganancia.
Este nuevo adaptador posee unas reducidas dimensiones muy útiles a la hora de colocarlo sobre los ordenadores de sobremesa y que posibilitan, también, su fácil transporte. Asimismo, para mejorar su manejabilidad, cuenta con un cable USB de 1,6 metros.
Cuenta con las últimas técnicas de seguridad inalámbrica como WPA, WPA2 y 802.1x que aseguran la fiabilidad y confidencialidad de la transmisión inalámbrica. Con la aplicación “Punto de Acceso Preferido” minimiza el salto a diferentes puntos de acceso y es capaz de crear diferentes perfiles de red, lo que automatiza el proceso de conexión tanto a la red de oficina como a la doméstica. Además, integra la Calidad de Servicio (QoS) que dota de un mayor ancho de banda a las aplicaciones de vídeo y multimedia.

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La banda ancha visualiza un gran futuro

Con el ADSL llegando a los límites teóricos máximos en velocidad, y con una necesidad creciente de ancho de banda, la tecnología se mueve para ofrecernos más velocidad y más accesibilidad.
Realmente no hace tanto que nos movíamos a velocidades que hoy podemos considerar "de risa". El aumento del consumo de ancho de banda ha sido meteórico, y ahora podemos incluso ver televisión a través de Internet con una calidad más que aceptable. Sin embargo, para poder seguir avanzando y ofrecer nuevos servicios, se necesitan nuevos métodos de comunicación que ofrezcan un mayor ancho de banda para cualquier dispositivo, aunque sea portátil.
Veamos algunas de las tecnologías que utilizaremos en el futuro para transferir información digital a toda velocidad.
VDSL2

Cuando pensamos en banda ancha, seguramente nos viene a la cabeza el término ADSL. La banda ancha a través del cable de cobre de toda la vida es la manera preferida en todo el mundo para acceder a Internet, dado que se utilizan las infraestructuras que ya conectan los edificios con las centralitas de las empresas de telefonía.
Sin embargo, el par de cobre trenzado tiene unas limitaciones físicas de ancho de banda, limitaciones a las que nos vamos acercando evolución tras evolución de los protocolos de conexión. Del ADSL, con unas limitaciones de 8 Mbit/s de bajada, pasamos al ADSL2 y al ADSL2+, que subían la tasa de transferencia máxima a 24 MBit/s.
El siguiente paso lógico es el VDSL2, que nos permitirá llegar, teóricamente a 250 MBit/s, aunque el ancho de banda real dependerá de la distancia a la centralita. Así, a 0.5 Km, la velocidad bajará a 100 Mbit/s, y a 1 Km ya se habrá reducido a 50 MBit/s. A partir de esta distancia, la disminución de velocidad es menos brusca, llegando a velocidades parecidas a las del ADSL2+ a 1.6 Km.
En España, se comercializará hacia final de año a 50 Mbit/s.
BPLEl

"Broadband over Power Lines" o Banda Ancha sobre líneas eléctricas, es una aplicación de un concepto más general conocido como PLC (Power Line Communications), y pensada específicamente para llevar Internet a las casas a través del mismo cableado que se utiliza para suministrarnos corriente eléctrica.
Esta aplicación, que se ha desarrollado principalmente en Europa, habiendo incluso zonas de prueba en las principales ciudades españolas, no ha llegado a implantarse y arrastra problemas que hacen difícil su implantación a gran escala.
Para comenzar, la tecnología tiene problemas graves en temas como interferencia dentro de la transmisión entre diferentes tramos (alta, media tensión), que generaban una inestabilidad en la conexión inaceptable para los usuarios. Si a esto le añadimos que existen otras tecnologías mucho más implantadas y baratas, vemos que el BPL no tenía demasiado futuro en ámbitos en los que hubiera otras opciones.
Sin embargo, el BPL se está reenfocando como producto pensado para llevar la conexión a Internet a zonas rurales y aisladas donde no es económicamente viable crear centralitas ADSL o donde el único cable que llega es el de las líneas eléctricas. Dado que muchos problemas provienen del paso de la señal a través de los transformadores que llevan la electricidad a las casas, se estudia un uso conjunto con tecnologías como el WiMax, llevando la conexión a través de la red eléctrica hasta un repetidor WiMax, que se ocuparía de distribuir el último tramo hasta los hogares a través de la conectividad inalámbrica.
EstratélitesOtra solución para zonas aisladas viene de las alturas. Hoy en día ya existen soluciones de internet a través de conexiones vía satélite, pero consisten en una antena receptora, requiriendo una conexión telefónica para enviar información. Además, poner un satélite en órbita es muy caro, y los tiempos de tránsito de la señal son largos (para lo que estamos acostumbrados en las conexiones a Internet terrestres).
Así, la solución viene en forma de dirigible: son los llamados "stratélites" (combinación de satélite + estratosférico). Estos dirigibles están diseñados para flotar a una altura de unos 20 Km, por encima de las corrientes de chorro y los fenómenos atmosféricos que puedan desestabilizarlo o desplazarlo de su posición.
A esa altura, el estratélite puede ofrecer cobertura de Internet, radio, televisión, y telefonía a un área de la extensión de Francia, pudiéndose mantener en vuelo durante largos periodos de tiempo gracias a sus motores eléctricos y sus placas solares.
Estos aparatos están en fase de prueba y certificación, y podríamos verlos en servicio durante los próximos años.
WiMax

Las tecnologías inalámbricas actuales que nos permiten conectarnos a Internet, WiFi y UMTS/HSDPA, cumplen a la perfección su cometido, pero tienen una limitación fundamental: el alcance. Para obtener una conexión de suficiente calidad como para poder disponer de todo el ancho de banda disponible, debemos estar bastante cerca del repetidor, por lo que su funcionalidad se ve significativamente mermada.
La solución parece estar en manos de un nuevo estándar conocido como WiMax, que toma lo mejor de cada tecnología y nos permite conexiones hasta a 50 Km de distancia a velocidades que pueden llegar a los 75 MBit/s. Si bien no es una velocidad muy alta para dividirla entre un gran número de usuarios (como en una ciudad), sí que parece perfecta para núcleos poco poblados o zonas en las que la implantación de las redes 3G no sea rentable.
Su implantación es lenta, pero parece imparable, con redes instaladas por todo el territorio nacional.
FTTH

"Fiber To The Home", o Fibra Óptica hasta casa, es la nueva apuesta de las compañías de telefonía, y consiste, como su nombre indica, en realizar una instalación de fibra óptica desde los nodos de distribución hasta nuestras casas, ya sea mediante conexiones punto a punto o mediante cableado compartido por más de un usuario.
La ventaja principal de este sistema es la velocidad, dado que gracias a la fibra óptica, se pueden conseguir tasas de transferencia superiores a los 600 Mbit/s, aunque seguramente se comercializarán conexiones de 100 MBit/s simétricas (100 Mbit/s de subida y 100 MBit/s de bajada). Telefónica ya está realizando pruebas localizadas para testear esta tecnología, que combinada con VDSL2 podría hacer que en no demasiado tiempo los anchos de banda disponibles en nuestras ciudades se multipliquen por cien).

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Mejor dos procesadores que uno

Cada vez es más complicado encontrar ordenadores que no monten un procesador "Dual Core" a una velocidad de reloj inferior a los de un núcleo. ¿Son realmente más rápidos?
Aunque la expresión "dos mejor que uno" sea aplicable casi siempre, tenemos que estudiar qué es lo que aporta una arquitectura de dos o cuatro núcleos en un procesador contra los de un sólo núcleo que teníamos hasta ahora. Y ya puestos, saber cómo funciona por dentro un procesador, eso sí, de manera muy, muy sencilla.
Todos conocemos la analogía típica: el procesador es el "cerebro" de nuestro ordenador... lo cual no es del todo cierto, dado que no dispone de memoria a largo plazo y se basa en una serie de instrucciones muy concretas. Así, es mejor pensar que se trata de un conjunto de organizadores y calculadoras muy potentes.
Estas calculadoras están siempre dispuestas a recibir trabajo, que son paquetes de información e instrucciones, distribuidas en una especie de cinta transportadora llamada "pipeline", que las lleva, de manera secuencial, hacia el punto donde son procesadas.
CUanto más larga sea la cinta, podemos hacer que ésta vaya más rápida (velocidad de reloj), pero también hace más complicada su gestión y el evitar que haya "huecos" en los que no se haya colocado un paquete a tiempo. Una cinta más corta no puede ir tan rápido, pero los paquetes pasan menos tiempo en "tránsito". Así, procesadores con un pipeline más corto, como los AMD, pueden competir contra procesadores con velocidades de reloj más altas, como los Intel.
Después tenemos que ver de dónde viene la información. Las vías de acceso de la información al procesador no son tan rápidas como las internas (de igual manera que traer piezas a una fábrica desde el almacén es más lento que tenerlas a mano en la cadena de montaje), por lo que si tenemos que estar pidiendo información fuera del procesador, la tarea será más lenta.
Aquí es donde los núcleos duales comienzan a enseñar por qué son útiles. Si tenemos dos núcleos, cada uno con su memoria "a corto plazo", pueden ir disponiendo de un "stock" de información para ir trabajando simultáneamente, y esta información puede irse distribuyendo entre los dos núcleos a medida que vayan procesando la información existente en su memoria.
Claro está que necesitamos algo más que dos núcleos para que esto funcione. Necesitamos un gestor de información que le diga a cada núcleo con qué material tiene que trabajar, y coordinar el trabajo de tal manera que los dos núcleos tengan una carga equilibrada.
Esto también significa que vamos a necesitar sistemas operativos y aplicaciones que entiendan esta manera de trabajar del procesador, y que gestionen la información de tal manera que pueda ser distribuida entre los dos núcleos, y no se lo encargue todo a uno de los dos.
Pero uno de las ventajas principales de la arquitectura de varios núcleos es la disminución de la velocidad de reloj, que a su vez hace que disminuya la temperatura de operación del procesador, causante de problemas en los últimos diseños de procesadores de un sólo núcleo.
Un procesador de doble núcleo a 1.6 Ghz no genera tanto calor como uno de 3.2 Ghz, aunque la potencia de dos procesadores de 1.6 Ghz no alcanza la de uno de 3.2 Ghz. De hecho, muchos juegos diseñados para PC no hacen uso de las capacidades de los procesadores multi-núcleo, siendo estos realmente útiles para realizar varias tareas al mismo tiempo, siempre que dispongamos de un sistema operativo adecuado.
En resumen, los procesadores de varios núcleos son una solución temporal a la barrera tecnológica que encontraron los de un sólo núcleo (temperatura, interferencias, en velocidades de reloj altas), y si bien la tendencia es a seguir esta arquitectura, las ventajas que aportan (tiempo reducido de gestión de información dentro del procesador) siguen siendo insuficientes para salvar la barrera que, tras sucesivas generaciones, encontrarán al tener que volver a subir la velocidad de reloj.

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